Histoire du tarot

Définition

L'évolution documentée des jeux de tarot, des cartes à jouer italiennes du XVe siècle aux outils divinatoires modernes, sur près de 600 ans de transmission culturelle.

Origine

Les plus anciens jeux de tarot connus (Visconti-Sforza et Cary-Yale Visconti, vers 1440) étaient des commandes de luxe pour l'aristocratie milanaise, utilisés pour jouer au tarocchi (jeu de plis). Des jeux antérieurs à quatre couleurs étaient parvenus en Europe depuis l'Égypte mamelouke vers 1370.

Développement

Le tarot fut un jeu de cartes pendant trois siècles avant qu'Antoine Court de Gébelin (1781) et Etteilla (années 1780) ne le reformulent en tradition ésotérique prétendument héritée des prêtres égyptiens. Cette affirmation sans fondement historique a façonné l'identité moderne du tarot. L'Ordre Hermétique de la Golden Dawn standardisa au XIXe siècle les correspondances occultes modernes.

En pratique

Connaître l'histoire compte concrètement : beaucoup d'interprétations « anciennes » sont en réalité des inventions des XIXe ou XXe siècles. Distinguer les cartes à jouer d'avant 1781 des jeux ésotériques d'après 1781 aide à situer la tradition dans laquelle on travaille.

Approfondissement

Le mythe de l'origine égyptienne a été solidement réfuté par les historiens du XXe siècle (Decker, Depaulis, Dummett). Le tarot moderne n'est pas moins porteur de sens parce qu'il est européen-médiéval plutôt qu'égyptien-antique ; sa véritable histoire est elle-même une tradition riche, digne d'être honorée.

Voir aussi

• histoire du tarot
• origines du tarot