Esprit élémentaire

Définition

Dans la tradition ésotérique occidentale, un esprit de la nature correspondant à l'un des quatre éléments classiques : salamandres (feu), sylphes (air), ondines (eau) et gnomes (terre).

Origine

Le schéma des quatre élémentaires fut systématisé par l'alchimiste suisse Paracelse au XVIe siècle dans son Liber de Nymphis (publié à titre posthume en 1566). Paracelse s'appuya sur des croyances populaires antérieures concernant les esprits de la nature et les synthétisa avec la théorie aristotélicienne des éléments.

Développement

Paracelse décrivit les élémentaires comme des êtres intermédiaires — en partie matériels, en partie spirituels — habitant leur élément respectif. L'Ordre Hermétique de la Golden Dawn préserva sa typologie au XIXe siècle et l'utilisa pour la magie élémentaire. La Wicca moderne et la magie cérémonielle perpétuent le schéma quadruple.

En pratique

Les praticiens invoquent les élémentaires lorsqu'ils travaillent avec les qualités correspondantes : salamandres pour la transformation et la passion, sylphes pour la clarté et la communication, ondines pour l'émotion et l'intuition, gnomes pour l'enracinement et le travail matériel. Chacun est sollicité avec les outils élémentaires appropriés (bougie, encens, eau, sel).

Approfondissement

Les élémentaires sont-ils des entités littérales ou des personnifications psychologiques de qualités élémentaires ? Le débat est pérenne. Les deux lectures produisent des effets pratiques similaires : entrer en contact avec « le gnome intérieur » ou avec « un gnome réel » enracine également le praticien dans les qualités de la terre. La phénoménologie est identique.

Voir aussi

• esprits de la nature
• élémentaires paracelsiens
• esprits élémentaires