Animale totem

Definizione

Un animale a cui si attribuisce un legame spirituale con una persona, una famiglia, un clan o una tribù, e che rappresenta un'energia protettiva o guida. Il termine "totem" deriva dall'ojibwe ototeman.

Origine

Il totemismo è documentato in culture indigene di America, Australia, Siberia e Africa. La categoria antropologica fu sistematizzata da studiosi occidentali del XIX secolo, che talvolta generalizzarono eccessivamente pratiche distinte sotto un unico termine.

Sviluppo

La nozione contemporanea New Age di "animale totem personale" differisce dal totemismo indigeno tradizionale, che era di base clanica ed ereditario. La pratica personale moderna attinge allo sciamanesimo nativo americano (spesso in modo appropriativo), allo sciamanesimo siberiano e alle tradizioni popolari europee.

In pratica

Metodi comuni per individuare un totem personale: meditazione e viaggio interiore, osservazione di incontri ricorrenti con animali nella vita quotidiana, analisi dei sogni e mazzi oracolari di animali. Ogni animale porta significati simbolici tradizionali (lupo — parentela e lealtà; orso — forza e introspezione; aquila — visione).

Approfondimento

L'etica della rivendicazione di "totem nativi" da parte di non indigeni è ampiamente dibattuta. Molti praticanti preferiscono oggi "animale spirituale", "animale di potere" o semplicemente nominare le qualità dell'animale, senza appropriarsi di concetti culturalmente specifici. Il lavoro psicologico — entrare in relazione con qualità tramite simboli animali — resta valido.

Vedi anche

• animale spirituale
• animale di potere
• animale guida
• totem